Banebrydende dansk forsøg viser at HPV-vaccine kan reducere forstadier til hudkræft
En folkesygdom - forstadier til hudkræft rammer ca. 40 % af danskere over 50 år
Hudkræft er verdens hyppigste kræftform. Ca. 40 % af danskere over 50 år udvikler aktiniske keratoser, som er forstadier til hudkræft. I svære tilfælde kan en patient have over 100 aktiniske keratoser, og det belaster både den enkeltes livskvalitet og samfundsøkonomien. Så det haster med at finde mere effektive, skånsomme og varige behandlinger. Med de nyeste forskningsresultater er vi måske et skridt tættere på.
Sammenhængen mellem HPV og hudkræft
Der er over 200 Human papillomavira (HPV), som inficerer hud og slimhinder, og sammenhængen mellem HPV og kræft er velkendt, fx har et omfattende vaccinationsprogram mod HPV af Alfa-typen, som kan give livmoderhalskræft, medført et drastisk fald i antallet af tilfælde af den type kræft. Der er også set en håndfuld tilfælde, hvor vaccine mod Alfa-HPV har virket i behandling af hudkræft, selvom det er HPV af Beta-typen, der typisk ses i hud.
Behandlingen med Alfa HPV-vaccine mod hudkræft har været kontroversiel, da der ikke tidligere har været forskningsmæssigt bevis for virkningen, men da de danske forskere tidligere havde observeret, at Alfa HPV-vaccination medførte et faldt i aktiniske keratoser hos en mindre gruppe, svært angrebne patienter, var deres hypotese, at vaccinen måske kunne bruges i hudkræftforebyggelse.
For at be- eller afkræfte deres hypotese etablerede de VAXAK-studiet som et tværfagligt samarbejde med en række forskere under ledelse af Postdoc Emily Wenande og Professor Merete Hædersdal, begge fra Videncenter for Hudkræft.
VAXAK forsøget - Dobbelt blindet lodtrækningsforsøg
For at sikre at hverken patienter eller forskere bevidst eller ubevidst påvirkede resultaterne af studiet, blev forsøget i VAXAK udført som et kontrolleret dobbelt blindet lodtrækningsforsøg.
70 forsøgsdeltagere med mange aktiniske keratoser blev delt op i to grupper og fik hver tre injektioner. Den ene gruppe fik en godkendt Alfa HPV-vaccine, mens den anden gruppe blev injiceret med saltvand. Hverken deltagere eller forskere vidste, hvem der fik hvad.
Vaccine resulterede i 10-18 % færre forstadier til hudkræft
Deltagernes hud blev undersøgt over de næste 12 måneder, og forskerne så en reduktion i antallet af aktiniske keratoser på 10-18 % hos de forsøgsdeltagere, der havde fået vaccine i forhold til saltvandsgruppen.
Ny forskningsvej for HPV og hudkræft
Postdoc Emily Wenande fortæller om studiet: ”Vi havde ingen garanti for, at det ville virke, så det var et sats. Nu står vi med kvalitetsevidens fra et kontrolleret videnskabeligt forsøg, og det er fantastisk. Det åbner for nye HPV-målrettede veje for forskning i forebyggelse og behandling af hudkræft. Måske et paradigmeskifte.
Vi ved dog ikke endnu præcist, hvorfor det virker. HPV findes i flere undertyper. I forsøget har vi brugt en vaccine, der retter sig mod HPV Alfa-typen, som vi ser i slimhinder. Alligevel så vi en virkning i huden, hvor det typisk er Beta-typen, som dominerer. Om der er tale om krydsreaktivitet, eller om vaccinen har en mere uspecifik effekt på immunforsvaret, ved vi ikke. Det åbner for nogle meget spændende spørgsmål om samspillet mellem sameksisterende vira, kræft og vores immunforsvar. Noget vi må undersøge nærmere.”
Behandling af hudkræft indefra med en indsprøjtning
”På langt sigt er perspektiverne virkelig interessante,” fortsætter Emily, ”Når det gælder aktiniske keratoser og hudkræft, må vi ofte behandle patienter igen og igen, fordi der kommer nye keratoser. Og da solskader oftest sidder i den del af huden, der er synlig for andre, fx i ansigtet, kan hyppige behandlinger få store konsekvenser for patienten, både i forbindelse med funktion, udseende, ressourcer og velvære.
Forestil dig, at vi i stedet kunne give en indsprøjtning, som beskytter indefra mod at udvikle hudkræft. Vi ville kunne skåne både patient og samfundsøkonomi for store byrder. Virkningen af en vaccine mod HPV Beta-typen ville formentlig være endnu større, end vi har set nu. Jeg forventer, at vacciner rettet mod Beta-HPV er på vej.”
Forskningsresultaterne får en international platform
Det danske forskningsprojekt blev i sidste uge publiceret i det internationalt anerkendte tidsskrift, JAMA Dermatology. Om optagelsen af artiklen om VAXAK studiet i JAMA Dermatology siger Professor Merete Hædersdal fra Videncenter for Hudkræft: ”Vi er meget stolte. I forhold til dermatologi er det et af de mest velansete tidsskrifter, artiklen er blevet optaget i. Det er en anerkendelse af vores arbejde, og af at vi i Videncenter for Hudkræft lever op til vores mission om at være med til at udvikle nye og bedre behandlinger til gavn for alle.”
Forsøgsdeltagere følges stadig
Forskningen slutter ikke med de offentliggjorte resultater. Forskerne følger forsøgsdeltagerne de næste 10 år, fordi det næste interessante spørgsmål i deres forløb er, om HPV-vaccinen ikke kun reducerer forstadierne, men også reducerer deltagernes risiko for at udvikle regulær hudkræft.
