Hver femte af os vil udvikle hudkræft og afstanden til hudlægen kan have betydning for, hvornår den diagnosticeres.

Ph.d.-projektet fra fysiker og postdoc Johan Sieborg viser en sammenhæng mellem forekomst af hudkræft og socioøkonomisk status, baseret på indkomst. Personer med højere socioøkonomisk status havde således flere registrerede hudkræfttilfælde, men mindre tumorer sammenlignet med personer med lavere socioøkonomisk status.

En mulig forklaring er, at personer med højere indkomst og uddannelsesniveau i højere grad opsøger læge og reagerer hurtigere på forandringer i huden. 

- Har du et højere uddannelses- og vidensniveau, kan det være, at du opsøger mere viden og ikke ignorerer symptomer, siger Johan Sieborg. Han påpeger dog også at der kan være en mulig sammenhæng med en solrelateret fritid med flere solferier og udendørs fritidsaktiviteter blandt personer med højere indkomst. 

Afstanden til hudlægen spiller en rolle

Et markant fund i ph.d.-projektet handler om afstanden til den praktiserende hudlæge. Og geografien er interessant i forskningssammenhæng, mener Johan Sieborg:

- Jeg er uddannet fysiker og da jeg startede projektet, var jeg meget ny i hudkræftforskning. Jeg kunne se, at der var forskel på forekomsten på landet og i byen, men uden at kunne konkludere noget. Og det geografiske og socioøkonomiske er interessant at undersøge, fordi vi er forskellige. Samtidig tilstræber vi i Danmark lige adgang til sundhed for alle. Derfor er det vigtigt præcis at vise, hvor forskellene ligger, siger han.

Studiet viser, at antallet af BCC af den nodulære type steg, jo kortere afstand der var til en praktiserende hudlæge.

Det kan betyde, at geografisk adgang påvirker, hvor hurtigt personer får undersøgt forandringer i huden. Hvis hudlægen er tæt på, kan tærsklen for at bestille en tid være lavere.

Det kan også betyde, at små eller mindre tydelige hudforandringer bliver undersøgt og registreret tidligere.

For PCC var billedet det modsatte: Antallet steg med længere afstand til den praktiserende hudlæge, hvilket kunne afspejle en mere udsat gruppe personer.

Desuden kan længere afstand også betyde, at nogle patienter venter længere med at søge hjælp. 

Tumorerne bliver større, når afstanden vokser

Afstanden ser ikke kun ud til at have betydning for antallet af registrerede tilfælde.

Ph.d.-projektet viser også, at BCC var større på behandlingstidspunktet, jo længere afstand patienterne havde til en praktiserende hudlæge.

For PCC var størrelsen ved behandling derimod ikke påvirket på samme måde af afstanden.

En mulig forklaring kan ifølge Johan Sieborg være forskellene i, hvordan de to kræftformer udvikler sig, og hvilke symptomer de kan have for patienten.

BCC er tit forbundet med mildere symptomer end PCC. Derfor kan det være lettere at udskyde et lægebesøg, hvis der er langt til hudlægen.

PCC er ofte forbundet med flere problematiske symptomer end BCC, hvilket måske får patienten til at reagere hurtigere — også selv om afstanden til hudlægen er større.

Geografi er også sundhedspolitik

I et samfundsmæssigt perspektiv kan studiet og resultaterne rejse et større spørgsmål om den lige adgang til udredning og behandling af hudkræft i Danmark.

Den faktiske adgang til behandling kan være forskellig, hvis der er geografisk forskel på, hvor langt patienterne skal rejse for at komme til en hudlæge.

- Epidemiologisk grundforskning kan bruges til både at forstå sygdomsudviklingen, den byrde den udgør for samfundet, samt hvordan man politisk prioriterer penge og ressourcer, siger Johan Sieborg. 

Han er som postdoc gået i gang med et nyt forskningsprojekt, som skal afdække det medicinske forbrug hos patienter med hudkræft sammenlignet med den generelle befolkning.

FAKTABOKS

Ph.d.-projektet er udført af fysiker Johan Sieborg med professor og forskningsleder Merete Hædersdal som hovedvejleder. Projektet består af tre studier.

1. Udbredelsen af hudkræft i Danmark og regionale forskelle. 

2. Hvordan udbredelsen af hudkræft påvirkes af socioøkonomisk status og afstand til hudkræftklinikker

3. Hvilke behandlinger der har det laveste antal hudkræfttumorer, der vender tilbage efter behandling.